Легенда гласит, что однажды в Каффе, в Эфиопии, овечьи пастухи подметили, что часть стада, пасшаяся поблизости от куста с белыми цветками и красными плодами и с удовольствием их поедавшая, была бодрой до самого позднего часа ночи и не желала идти спать. Призвав на помощь монахов, они поняли, что если обжарить плоды с этого куста, размолоть их в порошок и залить горячей водой, можно получить бодрящий напиток, который будет препятствовать утомлению и давать возможность подолгу бодрствовать.

Считается, что родиной кофе является провинция Каффа в Эфиопии, где этот напиток изобрели примерно в IX веке. Однако само слово «кофе», как можно было бы подумать в первый момент, возникло не от названия провинции Каффа. Оно произошло от древнеарабского слова «qahwah», что означает «бодрящий».